+20 2 3762 0904 / +372 5923 9322 / +44 745 225 4645
+20 2 3762 0904 / +372 5923 9322 / +44 745 225 4645

El Monasterio de Santa Catalina

Introducción sobre El Monasterio de Santa Catalina

El Monasterio de Santa Catalina es el sitio histórico copto más importante de Egipto. Situado en Sinaí Sur, el monasterio fue establecido en el siglo III a.C.

Los viajeros que vienen a vacacionar a Egipto, por lo general visitan el Monasterio de Santa Catalina después de subir al Monte Sinaí o Montaña de Moisés, ya que se encuentra ubicado en el valle, al pie de dicha montaña. Desde la cima del Monte Sinaí se pueden apreciar las vistas fantásticas del área especialmente al amanecer y el atardecer.

Ubicación Geográfica

El Monasterio de Santa Catalina está ubicado en un área natural protegida de Egipto, declarada así en 1996 por contar con fauna y flora únicas que no se encuentran en ningún otro lugar.

Situado en la mitad de la Península del Sinaí, lejos del mar que rodea la península, el Monasterio se encuentra a 60km al norte de Sharm El Sheikh, 120m al oeste de Dahab y 428km al sureste de El Cairo, después de pasar por el Túnel Ahmed Hamdi hasta alcanzar la península.

Historia y Construcción

El monasterio fue llamado así por Santa Catalina, quien era la hija de una familia aristocrática ateísta. Ella nació en Alejandría, en el año 194 d.C. Durante su juventud, se convirtió al cristianismo. El emperador romano Máximo Thrax, quien gobernaba Alejandría en esa época amenazó a los cristianos de manera brutal. Catalina fue una de las primeras mártires cristianas de Egipto.

El monasterio fue construido tres siglos después de su muerto. Esto se realizó después de que un monje viera dos ángeles levantando el cuerpo de la santa y trayéndolo a la actual ubicación del monasterio.

La construcción estuvo a cargo del emperador Justiniano, a partir del año 545 d.C.

Cerca de la entrada al Monasterio, hay dos piezas de mármol que contienen el nombre del constructor y la fecha de edificación.

Descripción

El ingreso al Monasterio de Santa Catalina se realice por una pequeña puerta en las murallas orientales. Esta es la única entrada, ya que la puerta principal fue cerrada para defender al recinto de los ataques de tribus beduinas durante la Edad Media.

Algunas secciones de las altas murallas del monasterio fueron construidas con bronce y todavía se conservan, aunque el claustro haya sido reconstruido varias veces a lo largo de la historia.

La capilla principal fue construida por el emperador Justiniano, en el siglo VI d.C., y es una de las pocas basílicas medievales que se conservan hasta nuestros días. Se ingresa a ella por una puerta de madera inmensa, que data del siglo XI d.C.

La nave central del Monasterio de Santa Catalina está rodeada por seis íconos caracterizados por el famoso estilo bizantino de arquitectura. Cada uno representa a un santo.

Se puede visitar también el altar de la iglesia, y justo detrás de él, se encuentra el “arbusto ardiente”, la sección más sagrada del monasterio, que está cerrada al público casi siempre. El arbusto en llamas que se encuentra en el monasterio es un descendiente del arbusto original del cual Moisés oyó la voz de Dios, y su especie sólo se encuentra en Sinaí.

La biblioteca del monasterio de Santa Catalina es la segunda biblioteca cristiana más grande e importante en todo el mundo, después de la del Vaticano, en Italia. Está dividida en tres cámaras construidas una paralela a la otra y contienen libros escritos en árabe, griego, sirio, colecciones de libros únicos y cartas, incluyendo las del profeta Mohamed.

Contiene también más de 300 libros rarísimos y manuscritos, entre los cuales se destaca una versión del Antiguo Testamento, del siglo V. Además en ella se encuentran los únicos íconos del período Iconoclasta que todavía perduran.

El jardín del monasterio está lleno de olivos y diferentes tipos de plantas. Hay allí también un cementerio, que guarda los restos de los monjes fallecidos a lo largo de la historia del claustro.

El monasterio de Santa Catalina, también alberga una pequeña mezquita, construida en el año 1106, por el sultán El Hakim Be Amr Allah, durante el gobierno de los fatimíes. Está situada a sólo 10mts de la iglesia principal del monasterio.

Área Natural Protegida

La superficie del área natural protegida Santa Catalina es más de 4300mts cuadrados. La UNESCO añadió a Santa Catalina a su lista de áreas protegidas hace veinte años. Es una de las áreas protegidas más grandes y ricas de Egipto, incluyendo al Monte Sinaí, el punto más alto del país, a 2641mts sobre el nivel del mar.

Los valles de Santa Catalina están situados a 1600mts sobre el nivel del mar, constituyendo el ambiente ideal para flora y fauna autóctonas del Sinaí.

La mayoría de los tours a la ciudad costera de Sharm El Sheikh incluyen normalmente una excursión al Monasterio de Santa Catalina para escalar las montañas, observar el fantástico amanecer y admirar el encanto de uno de los monasterios más antiguos del mundo.